A festa de Nossa
Senhora do Carmo prende-se intimamente à Ordem Carmelitana, cuja origem remonta
aos tempos antigos, envolvidos em nuvens de venerandas lendas. A
Ordem dos Carmelitas tem por propósito especial o culto da Mãe de Deus, Maria
Santíssima, e pretende ter origem nos tempos do profeta Elias.
Está fora de dúvida que o paganismo anti-cristão não estava sem conhecimento
das promessas messiânicas. A Mãe do Salvador vêmo-la preconizada pelas
Sibilas, simbolizada pelas imagens de Isis e venerada nos mistérios pagãos.
Suposto isto,causaria estranheza, se o povo de Deus, possuidor das profecias
mais claras e especializadas sobre a Mãe-Virgem, a vencedora da serpente, não
tivesse tido palavra, instituição nenhuma, que dissesse respeito à Mãe
do Salvador. Não é a intenção de querer alegar os argumentos pró e
contra desta piedosa opinião ou digamos mesmo, convicção dos religiosos
Carmelitas.
De fato, na Ordem Carmelitana é guardada a tradição, segundo a qual
o profeta Elias, vendo aquela nuvenzinha, que se levantava no mar, bem como
a pegada de homem, teria nela reconhecido o símbolo, a figura da
futura Mãe do Salvador. Diz mais a tradição, que os discípulos de Elias, em
lembrança daquela visão do mestre, teriam fundado uma Congregação, com sede no
Monte Carmelita, com o fim declarado de prestar homenagens à Mãe do Mestre. Essa
Congregação ter-se-ia conservado até os dias de Jesus Cristo e existido
com o Título Servas de Maria.
Santa Teresa, a grande Santa da Ordem Carmelitana,
reconhece no profeta Elias o fundador da Ordem. As visões da bem-aventurada Ana
Catarina Emerich sobre a vida de Maria Santíssima, ocupam-se minuciosamente da
Congregação dos Servos de Maria, no Antigo testamento.
Segundo uma piedosa tradição, autorizada pela liturgia, no dia de Pentecostes,
um grupo de homens, devotos dos santos profetas Elias e Eliseu, preparado por
São João Batista para o Advento do Salvador, abraçaram o cristianismo e erigiram
no Monte Carmelo um santuário à Santíssima Virgem, naquele mesmo lugar, onde
Elias vira aparecer aquela nuvenzinha, anunciadora da fecundidade da
Mãe de Deus. Adotaram eles o nome de Irmãos da Bem-Aventurada Maria do “Monte
Carmelo”.
MANIFESTAÇÃO DE NOSSA SENHORA A SÃO SIMÃO STOCK
Historicamente documentadas são as seguintes datas da Ordem de Nossa Senhora do
Carmelo. Foi no século XII que o calabrez Bertoldo, com alguns companheiros,
se estabeleceu no Monte Carmelo. Não se sabe se encontraram lá a Congregação
dos Servos de Maria ou se fundaram uma deste nome; certo é que receberam
em 1209 uma regra rigorosíssima, aprovada pelo Patriarca de Jerusalém –
Alberto. Pelas cruzadas esta Congregação tornou-se conhecida também
na Europa. Dois nobres fidalgos da Inglaterra convidaram alguns religiosos do
Carmelo, para acompanhá-los e fundar conventos na Inglaterra, o que fizeram.
Pela mesma época vivia no condado de Kent um eremita que, havia
vinte anos, habitava na solidão, tendo por residência o tronco oco de uma
árvore. O nome desse eremita era Simão Stock. Atraído pela vida
mortificada dos carmelitas recém-chegados, como também pela devoção
Mariana que aquela Ordem cultivava, pediu admissão como noviço na
Ordem de Nossa Senhora do Carmo. Em 1225, Simão Stock foi eleito coadjutor
Geral da Ordem, já então bastante conhecida e espalhada.
A Ordem começou a sofrer muita oposição, e Simão Stock
fez uma viagem para Roma. Honório III, avisado em
misteriosa visão que teve de Nossa Senhora, não só recebeu com toda deferência
os religiosos carmelitas, mas aprovou novamente a regra
da Ordem. Simão Stock visitou depois os Irmãos da ordem no Monte
Carmelo, e demorou-se com eles seis anos.
Um capítulo geral da Ordem, realizado em 1237, determinou a
transferência para a Europa de quase todos os religiosos, os quais, para
se verem livres das vexações dos Sarracenos, procuraram a Inglaterra, onde a
Ordem possuía já 40 conventos.
No ano de 1245, foi Simão Stock eleito Superior Geral da Ordem e a regra teve
aprovação do Papa Inocêncio IV.
A Ordem de Nossa Senhora do Carmo, colocada sob a proteção da Santa
Sé, começou a ter, então, uma aceitação extraordinária no mundo
católico. Para isto concorreu poderosamente a Irmandade do
Escapulário, que deve a fundação a Simão Stock.
Homem de grandes virtudes, privilegiado por Deus com os dons da
profecia e dos milagres, empregou Simão Stock toda energia para propagar, na
Ordem e no mundo inteiro, o culto mariano. Sendo devotíssimo a Maria
Santíssima, desejava obter da Rainha celestial um penhor visível de sua
benevolência e maternal proteção. Foi aos 16 de julho de
1251 que, estando em oração fervorosa, a renovar o pedido, Nossa
Senhora se dignou aparecer-lhe. Rodeada de espíritos celestes, veio
trazer-lhe um escapulário. “Meu dileto filho – disse-lhe a Rainha do
céu – eis o escapulário, que será o distintivo de minha Ordem. Aceita-o como um
penhor de privilégio, que alcancei para ti e para todos os membros da Ordem do
Carmo. Aquele que morrer vestido deste escapulário, estará livre do
fogo do inferno".
Estando-lhe assim satisfeita a maior aspiração, Simão Stock tratou
então de divulgar a irmandade do escapulário e convidar o mundo católico
a participar dos grandes privilégios anexos. Extraordinária
foi a afluência a tão útil instituição. Entre os devotos do
escapulário de Nossa Senhora do Carmo, vêem-se Papas, Cardeais e Bispos.
Numerosos tem sido os príncipes que pediram ser inscritos
na irmandade, como Eduardo III da Inglaterra, os imperadores da
Alemanha, Fernando I e II e reis da Espanha, de Portugal
e da França, além de muitas rainhas e princesas de diversas
nações. O Escapulário teve uma aceitação favorável e universal entre
o povo católico. Neste sentido, só é comparável ao Rosário. Como este, também
teve adversários; como o Rosário, também o escapulário tem sido
agredido com todas as armas da impiedade, da malícia, do escárnio e do ódio.
Mas também, como o Rosário tem experimentado o efeito poderosíssimo da proteção
da Mãe de Deus; só assim é explicável o fato de ter o
escapulário passado incólume através de 750 anos e, hoje em dia,
mais do que nunca, gozar da predileção do povo cristão.
Se bem que a visão que São Simão Stock afirma ter tido de Nossa Senhora, não
possuía o valor da autoridade de artigo de fé, tão averiguada se apresenta, que
desfaz qualquer dúvida que a respeito possa subsistir.
É Relatada com todas as minúcias pelo confessor do Santo, padre Swainton.
Aprovada por muitos Papas, a irmandade do escapulário foi grandemente elogiada
por Benedito XIV; mais de cem escritores dos séculos 13, 14 e 15,
dos quais alguns não pertenciam à Ordem Carmelitana, se referem à
visão de Simão Stock como a um fato que não admite
dúvida. As universidades mais célebres, as de Paris e Salamanca,
declaram-se igualmente a favor.
Dois decretos da Cúria Pontifícia, exarados pelos cardeais Belarmino e de
Torres, declararam autêntica e verídica a biografia de São Simão Stock,
que contém a narração da maravilhosa visão.
PRIVILÉGIOS CONCEDIDOS PELA VIRGEM MÃE A
QUEM USAR O ESCAPULÁRIO
Dois são os privilégios da irmandade do escapulário, privilégios deveras extraordinários, que
mereceram à instituição tão grande simpatia por parte do povo cristão. O
primeiro desses privilégios Maria Santíssima frisou-o bem, quando,
no ato da entrega do escapulário disse ao seu servo São Simão Stock: “É
este o sinal do privilégio, que alcancei para ti e para todos os filhos do
Carmelo. Todos aqueles que estiverem revestidos com este
hábito, ver-se-ão salvos do fogo do inferno”. O sentido desse
privilégio é este: Maria Santíssima prometem a todos os que usam o
hábito do Carmo, sua proteção especial, principalmente na hora da morte, que
decide a história da humanidade. O pecador, portanto, por
mais miserável que seja, pondo a confiança em Maria Santíssima e
vestindo seu hábito, tendo aliás a intenção firme de sair do estado
do pecado, pode seguramente contar com o auxílio de Nossa Senhora, a qual lhe
alcançará a graça da conversão e da perseverança. O escapulário não é um
amuleto que assegure, sob qualquer hipótese, a salvação de quem o usar.
Contam-se milhares as conversões de pecadores na hora da
morte, atribuídas unicamente ao escapulário de Nossa Senhora
do Carmo; muitos também são os casos que mostram à evidência, que
privilégio nenhum favorece a quem, de maneira nenhuma, se
quer separar do pecado e levar uma vida digna e cristã. Santo
Agostinho diz a verdade, quando ensina: “Deus, que nos
criou sem nossa cooperação, não nos pode salvar sem que o queiramos e
desejemos”. Quem não quer deixar de ofender a Deus, morrerá na
impenitência; e se Maria Santíssima não ver a possibilidade alguma de arrancar
a alma do pecador aos vícios e paixões, fará com que na hora da morte, por uma
casualidade qualquer, não se encontre o hábito salvador, o que se tem dado
muitas vezes.
O Segundo privilégio é o tal chamado “privilégio sabatino”. Um
decreto da Santa Inquisição romana, datado de 20 de janeiro de 1613, dá
aos sacerdotes da Ordem Carmelitana autorização para pregar a seguinte
doutrina: “O povo cristão pode crer no auxílio que experimentarão
as almas dos Irmãos e membros da Irmandade de Nossa Senhora do
Carmo, auxílio este, segundo o qual todos aqueles que
morrerem na graça do Senhor, tendo em vida usado o escapulário,
conservado a castidade própria do estado, recitado o Ofício Parvo de
Nossa Senhora, ou se não souberem ler, tiverem observado fielmente o jejum
eclesiástico, bem como a abstinência nas quartas-feiras e sábados (exceto se a
festa de Natal cair num destes dias), serão socorridos por uma proteção
extraordinária da Santíssima virgem, no primeiro sábado que se lhe seguir ao
trânsito, por ser sábado o dia da semana consagrado a Nossa Senhora
(Bula sabatina de João XXII. 3, III 1322)
Desse privilégio faz menção o ofício divino da Festa de Nossa Senhora do Carmo,
aprovado pelo Papa clemente X e Benedito XIII.
“A bem-aventurada Virgem – diz o ofício – não se limitou a cumular
de privilégios aqui na terra e na Ordem Carmelitana. Com carinho
verdadeiramente maternal, ela, cujo poder e misericórdia em toda
parte são muito grandes, consola também, como piedosamente se
crê, aqueles filhos no Purgatório, alcançando-lhes o mais breve
possível a feliz entrada na Pátria Celestial”.
Para se tornar membro da Irmandade, é necessário que se cumpra as seguintes
condições:
1. Inscrição no registro da Irmandade.
2. Ter recebido o escapulário das mãos de um
sacerdote habilitado para fazer a recepção e usá-lo com devoção. No caso da
mudança de um escapulário velho e gasto por um novo não carece a bênção. Quem,
por descuido, deixou de usar por algum tempo o escapulário, participa dos
privilégios da Irmandade, logo que se resolver a pô-lo novamente.
3. Convém rezar diariamente algumas
orações marianas, como sejam: A ladainha lauretana ou seis Pai-Nossos e
Ave-Marias ou sejam, ainda, o Símbolo dos Apóstolos (Credo), seguida da
recitação de um Pai-Nosso, uma Ave-Maria e Glória. As bulas
pontifícias nada prescrevem a este respeito desde o princípio, porém, se tem
observado a praxe de fazer essas devoções diárias.
4. O privilégio sabatino exige ainda que se
conserve a castidade própria do estado de cada um, e que se rezem as horas
marianas. Quem não puder cumprir esta segunda condição, observe a abstinência
de carnes nas quartas-feiras e sábados. As duas obrigações de
recitar o ofício mariano e a abstinência de carne nas quartas-feiras e sábados
podem, se para isso subsistirem razões suficientes, ser comutadas em outras
equivalentes.
5. Aos sábados, o papa Pio X concedeu o
seguinte privilégio: Para se tornarem membros da Irmandade de Nossa Senhora do
Carmo, é suficiente que usem um escapulário bento por um sacerdote que possua a
faculdade respectiva. Não se exige para eles a cerimônia da recepção
e da inscrição no registro da irmandade. Como os demais membros, também devem
rezar diariamente algumas orações em honra de Maria
Santíssima. (4-1-1908).
A Irmandade de Nossa Senhora do Carmo é enriquecida de muitas indulgências,
podendo todas ser aplicadas às almas do Purgatório, com exceção da indulgência
plenária na hora da morte.
REFLEXÕES
O fim, pois, que a irmandade de Nossa Senhora do
Carmo se propõe é: propagar o reino de Deus, por meio da devoção a Maria
Santíssima, meditar nas virtudes da Mãe de Deus e imitá-las, merecer uma
proteção especial de Nossa Senhora, em todos os perigos do corpo e da alma,
alcançar-lhe bênção na hora da morte e a libertação das penas do Purgatório. O
Escapulário é o hábito da salvação. Para que o possa ser, é preciso que seja a
vestimenta da justiça. Se o maior interesse de Maria Santíssima é salvar almas,
desejo maior não tem, senão que seus filhos se apliquem à prática
das virtudes, do amor de Deus e do próximo, que sejam pacientes,
humildes, mansos e puros e trabalhem pela santificação de sua alma.
A história da Irmandade de Nossa Senhora do Carmo
é uma epopéia de feitos maravilhosos, na ordem sobrenatural. O escapulário tem
sido a salvação de milhares e milhares de cristãos nas suas necessidades
espirituais e materiais. Para que nas mãos de Nossa Senhora possa ser
efetivamente instrumento de salvação, indispensável é o renascimento
espiritual de quem o leva, o cumprimento fiel dos deveres do estado
de quem se diz devoto a Nossa Senhora do Carmo. Certamente, não é devoto
a Maria Santíssima quem vive em pecado e ofende a Deus
sem cessar.
ORAÇÃO À NOSSA SENHORA DO CARMO
Ó bendita e imaculada Virgem Maria, honra e esplendor do Carmelo! Vós que
olhais com especial bondade para quem traz o vosso bendito escapulário, olhai
para mim benignamente e cobri-me com o manto da vossa maternal proteção.
Fortificai minha fraqueza com o vosso poder, iluminai as trevas do meu espírito
com a vossa sabedoria, aumentai em mim a fé, a esperança e a
caridade. Ornai minha alma com a graça e as virtudes que a tornem
agradável ao vosso divino Filho. Assisti-me durante a vida, consolai-me
na hora da morte com a vossa amável presença e apresentai-me à Santíssima
Trindade como vosso filho e servo dedicado; e lá do céu, eu quero
louvar-vos e bendizer-vos por toda a eternidade.
Nossa Senhora do Carmo, libertai as benditas almas do purgatório. Amém!
(3 Ave-Marias e Glória ao Pai)
