Pertencendo
a uma rica família de nobres ingleses, ao nascer, em 672 ou 673, em Devonshire,
recebeu o nome de Winfrid. Como era o costume da época, foi entregue ao
mosteiro dos beneditinos ainda na infância para receber boa educação e formação
religiosa. Logo, Winfrid percebeu que sua vocação era o seguimento de Cristo.
Aos dezenove anos professou as regras na abadia de Exeter, iniciando o
apostolado como professor de regras monásticas primeiro nesta mesma abadia,
depois na de Nurslig. Em seguida, decidiu iniciar seu trabalho missionário para
a evangelização dos povos germânicos do além Reno, mas por questões políticas
entre o duque Radbod, um pagão, e o rei cristão Carlos Martel, os resultados
foram frustrantes. Em 718, fez, então, uma peregrinação a Roma, onde, em
audiência com o papa Gregório II, conseguiu seu apoio para reiniciar sua missão
na Alemanha. Além disso, o papa o orientou também a assumir, como missionário,
o nome de Bonifácio, célebre mártir romano. Bonifácio parou primeiro na
Turíngia, depois dirigiu-se à Frísia, realizando as primeiras conversões nessas
regiões. Durante três anos percorreu quase toda a Alemanha e, numa segunda
viagem a Roma, o papa, agora já outro, entusiasmado com seu trabalho, nomeou-o
bispo de Mainz. Esse contato constante com os pontífices foi importante, pois a
Igreja na Alemanha foi implantada em plena consonância com a orientação central
da Santa Sé. Bonifácio fundou o mosteiro de Fulda, centro propulsor da cultura
religiosa alemã, só comparável ao italiano de Montecassino. E muitos outros
mosteiros masculinos e femininos, igrejas e catedrais de norte a sul do país,
recrutando os beneditinos da Inglaterra. Acabou estendendo sua missão até a
França.
Incansável,
com sua sede episcopal fixada em Mainz, atuou em vários concílios e promulgou
várias leis. Em 754, foi para o norte da Europa, região onde atualmente se
encontra a Holanda. No dia 5 de junho do mesmo ano, dia de Pentecostes, foi ao
encontro de um grande grupo de catecúmenos de Dokkun, os quais receberiam o
crisma. Mal iniciou a santa missa, o local foi invadido por um bando de pagãos
frísios. Os cristãos foram todos trucidados e Bonifácio teve a cabeça partida
ao meio por um golpe de espada. Mesmo que são Bonifácio não tenha evangelizado
por completo a Alemanha, ao menos se pode afirmar que foi graças a ele que isso
aconteceu, nos tempos seguintes, como herança de seu trabalho. São Bonifácio é
venerado como o "Apóstolo da Alemanha". Seu corpo foi sepultado na
igreja do mosteiro de Fulda, que ainda hoje o conserva, pois em vida havia
expressado essa vontade.
São Bonifácio, rogai por nós.
Fonte: Escravas de Maria
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