Mateus Evangelista (מתי/מתתיהו,
"Dom de Javé" ou "Presente de Deus", hebraico padrão e vocalização de
Tibérias: Mattay ou Mattiyahu; grego da Septuaginta Ματθαιος, Matthaios;
grego moderno: Ματθαίος, Matthaíos) é, pelo relato dos Padres da
Igreja, o autor do Evangelho de Mateus e um dos Doze Apóstolos.
Nasceu na Galiléia com o nome de Levi, filho de Alfeu(Cf Mc 2,14-17).
Seu chamado aconteceu em Cafarnaum, junto ao mar da Galiléia, onde
trabalhava como Publicano, ou seja, cobrador de impostos, fato que
escandalizava os Fariseus e os doutores da lei, por cobrarem impostos de
pessoas desprezadas e marginalizadas, além de colaborarem com a
dominação romana, cobrando impostos dos judeus e entregando-os às
autoridades Romanas.
Converteu-se e largou tudo para seguir Nosso Senhor
com isso teve a graça de ser o Autor do primeiro Evangelho que ao que
consta foi escrito na Síria (Palestina), sendo o seu texto rico em
citações do Antigo Testamento. No
livro de Ezequiel, narra-se que o mesmo teve uma visão de quatro
animais, os quais foram atribuídos desde cedo aos quatro Evangelistas.
S.Mateus é nela simbolizado pelo animal de face humana, por ter começado
seu Evangelho com a narração dos Ascendentes, segundo a carne, do
Salvador. Morreu na Etiópia decapitado após muito sofrimento.
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