O
testemunho de homens como São Suitberto nos arrasta para Deus, já que somente a
santidade possui esta força.Inglês, nascido no ano 647, foi considerado um dos
mais genuínos continuadores da obra de São Patrício, que evangelizara o
território irlandês, um século antes. Dedicou praticamente toda sua força
vital, física e espiritual, à evangelização do centro-norte da Europa,
território anglo-saxão, ainda pagão.
Suitberto, monge beneditino, foi um dos muitos monges formados nas severas
disciplinas dos mosteiros irlandenses.Ele foi educado sob a direção espiritual
do bispo Santo Egberto, do qual se tornou discípulo e o acompanhou à Irlanda,
enquanto se preparava para o apostolado.Egberto tinha um projeto para
evangelizar as regiões germânicas ainda pagãs, mas não poderia executa-lo
pessoalmente. Por isso enviou outro monge, Vigberto, inicialmente para a
Frísia, hoje Holanda.A obra de Vigberto foi impedida pelo príncipe pagão
Radibodo e ele teve de retornar ao território inglês. Egberto não se conformou
e organizou mais uma expedição, enviando doze monges missionários irlandenses,
entre eles Suitberto, chefiados por São Wilibrordo.
Desembarcaram
às margens do rio Reno, na Alemanha, em 690, seguindo para a cidade de Utrecht.
Suitberto foi designado para pregar na Frísia. Conseguiram o apoio do rei
Pepino, cristão, que há pouco derrotara o rei pagão Rabod, e se apoderara da
região. Suitberto estendeu sua árdua missão evangelizadora também para
Flandres, atual Bélgica.
Sua atuação foi tão produtiva que conseguiu converter
milhares de pagãos que viviam nessas extensões. Quando Wilibrordo foi
transferido como bispo para Utrecht, o monge Suitberto foi nomeado Bispo da Frísia
pelo Papa São Sérgio I, recebendo a sagração episcopal pelo bispo de York, em
693. Suitberto pôde então ampliar ainda mais sua evangelização, alcançando o
ducado de Berg e o condado de Mark, na Alemanha. Suitberto teve de enfrentar,
além dos problemas com os pagãos, sucessivas invasões das tribos bárbaras dos
saxões que, muitas vezes, desmanchavam grande parte do seu trabalho. Obteve do
rei Pepino uma pequena ilha no meio do rio Reno, fundando um mosteiro para
formação dos monges que deveriam dar continuidade à sua obra evangelizadora.
Depois de vinte anos de episcopado, fatigado e exausto dessa intensa tarefa
evangelizadora, Suitberto recolheu-se à solidão do mosteiro de Kaiserswerth
fundado por ele na ilha de César, onde faleceu, no dia primeiro de março de
713, sendo sepultado na igreja desse mosteiro.
A
fama de sua santidade correu veloz por todas as regiões que atravessara levando
a Palavra de Cristo. Por sua intercessão, muitas graças e prodígios foram
confirmados, tornando vigorosa a sua veneração entre os fiéis cristãos. Em 810,
o Papa São Leão III o proclamou Santo Suitberto, oficializando o seu culto para
o dia de sua morte.Mais tarde, um braço do rio Reno foi desviado, de forma que
a ilha deixou de existir. No lugar se formou a próspera cidade de Kaiserswesth,
Alemanha. Em 1126, quando São Suitberto já era chamado de "o velho",
para ser distinguido do outro, que viveu um século depois, sua urna foi
transladada para a catedral da cidade, onde permanece até hoje.
É
considerado, juntamente com o apóstolo São Pedro, padroeiro da Frísia.
São Suitberto, rogai por nós.
Fonte: Escravas de Maria
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