São
Vicente nasceu em Valência, na Espanha, em 1350. Passou a infância e a
juventude junto aos padres dominicanos, que tinham um convento próximo de sua
casa. Percebendo sua vocação, pediu ingresso na Ordem dos Pregadores
(dominicanos) aos dezessete anos. .
São
Vicente estudou em Lérida, Barcelona e Tolosa, doutorando-se em filosofia e
teologia, e ordenando-se sacerdote em 1378. Pregador nato, nesse mesmo ano
começou sua peregrinação por toda a Europa, durante um período negro da
história, quando ocorreu a Guerra dos Cem Anos, quando forças políticas,
alheias à Igreja, tinham tanta influência que atuavam até na eleição dos papas.
.
Assim,
quando um italiano foi eleito papa, Urbano VI, as correntes políticas francesas
não o aceitaram e elegeram outro, um francês, Clemente VII, que foi residir em
Avinhão, na França. A Igreja dividiu-se em duas, ocorrendo o chamado cisma da
Igreja ocidental, porque ela ficou sob dois comandos, o que durou trinta e nove
anos. .
Vicente
Ferrer, pregador, já era muito conhecido. Como prior do convento de Valência,
teve contato com o cardeal Pedro de Luna, que o convenceu da legitimidade do
papa de Avinhão, e Vicente aderiu à causa. Em 1384, o referido cardeal foi
eleito papa Bento XIII e habilmente fez do dominicano Vicente seu confessor,
sendo defendido por ele até 1416, como fazia Catarina de Sena, sua
contemporânea, pelo italiano Urbano VI. .
O
coração desse dominicano era dotado de uma fé fervorosa, mas passando por uma
divisão dessas, e juntando-se o panorama geral da Europa na época: por toda
parte batalhas sangrentas, calamidades públicas, fome, miséria, misticismo,
ignorância, além da peste negra, que dizimou um terço da população. Tudo isso
fez que a pregação de Vicente Ferrer ganhasse a nuance do fatalismo. .
Apóstolo
brilhante e converteu grande número de hereges , judeus e mulcumanos. .
Ele
pregou pela Espanha, França, Itália, Suíça, Bélgica, Inglaterra e Irlanda e
muitas outras regiões, defendendo sempre a unidade da Igreja, o fim das
guerras, o arrependimento e a penitência, como forma de esperar a iminente
volta de Cristo. Tornou-se a mais alta voz da Europa. Pregava para multidões e
as catedrais tornavam-se pequenas para os que queriam ouvi-lo. Por isso fazia
seus sermões nas grandes praças públicas.
Milhares de pessoas o seguiam em
procissões de penitência. Dizem os registros da Igreja, e mesmo os que não
concordavam com ele, que Deus estava do seu lado. A cada procissão os prodígios
e graças sucediam-se e podiam ser comprovados às centenas entre os fiéis.
Assim, no Domingo de Ramos de 1407, na igreja de Ecija (Espanha), uma dama
judia, rica e poderosa, que seguia seus sermões por curiosidade e desafio, sem
ocultar os sarcasmos que fazia a meia voz, atravessou de improviso a multidão
para sair. Não conseguia conter-se de raiva. O povo, explicavelmente, ficou
indignado. "Deixai-a sair, disse o Santo, porém afastai-vos do
pórtico", o qual caiu sobre ela, matando-a. Mulher, em nome de Cristo,
volte à vida!", ordenou ele, e assim se fez. Após um tal milagre, não é de
causar estranheza que essa senhora tenha prontamente se convertido à verdadeira
Religião. Naquela cidade, uma procissão anual passou a comemorar a morte,
ressurreição e conversão da judia. .
O
cisma da Igreja só terminou quando os dois papas renunciaram ao mesmo tempo,
para o bem da unidade do cristianismo. E, com sua atuação, ajudou a eleger o
novo papa, Martinho V, trazendo de novo a união da Igreja ocidental. As nuvens
negras dissiparam-se, mas as conversões e as graças por obra de Vicente Ferrer
ficarão por toda a eternidade. Ele morreu no dia 5 de abril de 1419, na cidade
de Vannes, Bretanha, na França. Foi canonizado pelo papa Calisto III, seu
compatriota, em 1458, que o declarou padroeiro de Valência e Vannes. São
Vicente Ferrer foi um dos maiores pregadores da Igreja do segundo milênio e o
maior pregador do século XIV. .
São Vicente Ferrer, rogai por nós.
Fonte: Escravas de Maria
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