Santa Catarina Labouré, nasceu (2 de maio de 1806 )em
Fain-lès-Moutiers, filha de Pierre Labouré. Quando tinha nove anos sua mãe
morreu, e Catarina, a pedido de seu pai, passou a cuidar de dois de seus
irmãos.Com o chamado da vida religiosa entrou para as Congregação das Filhas da
Caridade de São Vicente de Paulo tornando-se uma noviça das Irmãs da Caridade
em Paris, França, no século XIX. Foi co-fundadora da Pontifícia Associação da
Juventude Mariana Vicentina (J.M.V.), fundada por seu diretor espiritual, o
sacerdote francês, Joao Maria Aladel da Congregação da Missão, uma Associação
de Filhos e Filhas de Maria, atualmente conhecida como Juventude Mariana
Vicentina, responsável pela difusão da Medalha Milagrosa de Nossa Senhora das
Graças e quem recebeu algumas aparições de Nossa Senhora reconhecidas pela
Santa Igreja Católica essa revelação que nós deu um Sacramental: a Medalha
Milagrosa.
A primeira aparição aconteceu na noite da festa de São
Vicente de Paulo, 19 de Julho, quando a Madre Superiora de Catarina pregou às
noviças sobre as virtudes de seu santo fundador, dando a cada uma um fragmento
de sua sobrepeliz. Catarina então orou devotamente ao santo patrono para que
ela pudesse ver com seus próprios olhos a Mãe de Deus, e convenceu-se de que
seria atendida naquela mesma noite.
Indo ao leito, adormeceu, e antes que tivesse passado muito tempo foi
despertada por uma luz brilhante e uma voz infantil que dizia: "Irmã
Labouré, vem à capela; Santa Maria te aguarda". Mas ela replicou:
"Seremos descobertas!". A voz angélica respondeu: "Não te preocupes,
já é tarde, todos dormem... vem, estou à tua espera". Catarina então
levantou-se depressa e dirigiu-se à capela, que estava aberta e toda iluminada.
Ajoelhou-se junto ao altar e logo viu a Virgem sentada na cadeira da superiora,
rodeada por um esplendor de luz. A voz continuou: "A santíssima Maria
deseja falar-te". Catarina adiantou-se e ajoelhou-se aos pés da Virgem,
colocando suas mãos sobre seu regaço, e Maria lhe disse: "Deus deseja te
encarregar de uma missão. Tu encontrarás oposição, mas não temas, terás a graça
de poder fazer todo o necessário. Conta tudo a teu confessor. Os tempos estão
difíceis para a França e para o mundo. Vai ao pé do altar, graças serão
derramadas sobre todos, grandes e pequenos, e especialmente sobre os que as
buscarem. Terás a proteção de Deus e de São Vicente, e meus olhos estarão
sempre sobre ti. Haverá muitas perseguições, a Cruz será tratada com desprezo,
será derrubada e o sangue correrá". Depois de falar por mais algum tempo,
a Virgem desapareceu. Guiada pelo anjinho, Catarina deixou a capela e voltou
para sua cela.
Catarina continuou sua rotina junto das Irmãs da Caridade até o Advento.
Em 27 de novembro de 1830, no final da tarde, Catarina dirigiu-se à capela com
as outras irmãs para as orações vespertinas. Erguendo seus olhos para o altar,
ela viu novamente a Virgem sobre um grande globo, segurando um globo menor onde
estava inscrita a palavra "França". Ela explicou que o globo
simbolizava todo o mundo, mas especialmente a França, e os tempos seriam duros
para os pobres e para os refugiados das muitas guerras da época.
Então a visão modificou-se e Maria apareceu com os braços estendidos e
dedos ornados por anéis que irradiavam luz e rodeada por uma frase que dizia: "Oh Maria, concebida sem pecado, rogai por nós
que recorremos a vós". Desta vez a Virgem deu instruções diretas: "Faz cunhar
uma medalha onde apareça minha imagem como a vês agora. Todos os que a usarem
receberão grandes graças". Catarina perguntou por que alguns anéis não
irradiavam luz, e soube que era pelas graças que não eram pedidas. Então Maria
voltou-lhe as costas e mostrou como deveria ser o desenho a ser impresso no
verso da medalha. Catarina também perguntou como deveria proceder para que a
ordem fosse cumprida. A Virgem disse que ela procurasse a ajuda de seu confessor,
o padre Jean Marie Aladel.
De início o padre Jean não acreditou no que Catarina lhe contou, mas depois de dois anos de cuidadosa observação do proceder de Catarina ele finalmente dirigiu-se ao Arcebispo, que ordenou a cunhagem de duas mil medalhas, ocorrida em 20 de junho de 1832. Desde então a devoção a esta medalha, sob a invocação de Santa Maria da Medalha Milagrosa, não cessou de crescer. Catarina nunca divulgou as aparições, salvo pouco antes da morte, autorizada pela própria Virgem Maria Imaculada.
Entregou sua alma dia 31 de dezembro de 1876.
Seu corpo foi exumado em 1933, sendo encontrado incorrupto, e hoje é exposto à veneração na capela de sua Ordem, a mesma onde aconteceram as visões, na Rue du Bac, 140, em Paris. Foi beatificada em 1933 pelo Papa Pio XI e canonizada em 27 de julho de 1947 pelo Papa Pio XII, 100 anos após a aprovação pontifical da Juventude Mariana Vicentina (J.M.V.), solicitada pela própria Catarina e pelo Padre Aladel.
Santa Catarina Labouré, rogai por nós.
Fonte: Escravas de Maria
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