Nasceu em Veneza, em 1486. Aos
15 anos tornou-se soldado e, aos 25, senador. Amante dos prazeres, das festas,
Jerônimo Emiliani tinha 28 anos quando caiu prisioneiro de guerra de
Luís XII. Na prisão começou a meditar sobre o sentido da vida. Depositando as
cadeias sobre o altar de Nossa Senhora, Jerônimo mudou radicalmente de
vida.Vendeu o que possuía e entregou tudo aos pobres e necessitados. Dedicou-se
de corpo e alma aos órfãos, às viúvas e aos jovens entregues à prostituição.
Fundou hospitais, orfanatos, asilos, escolas profissionalizantes para os
meninos. Vivia em companhia dos pobres, dos mendigos, dos injustiçados, de quem
se tornou pai e defensor. Ónimo pensou logo em fundar uma Congregação regular
para dar mais estabilidade à sua obra. Escolheu para isso Somasca, entre Milão
e Bérgamo, para estabelecer a casa-mãe e o seminário. Daí veio o nome pelo qual
ficaram conhecidos, Clérigos Regulares de Somasca.
O Santo escreveu os
primeiros regulamentos para essa Congregação, a base dos quais era a santa
pobreza, que deveria manifestar-se em todas as coisas, desde o hábito até o
mobiliário da casa. Os alimentos mais requintados foram abolidos de sua mesa,
devendo eles contentar-se com a comida comum dos camponeses. Durante as
refeições haveria leitura espiritual. Observariam o silêncio e as mortificações
da regra. Empregariam parte da noite em oração, e durante o dia, se não
estivessem atendendo os órfãos ou os doentes, deveriam entreter-se com algum
trabalho manual. A finalidade principal dos Clérigos Regulares era a instrução
das crianças e de jovens eclesiásticos.Em Bérgamo, o Santo procurou também
reconduzir para o bom caminho mulheres perdidas, que ele havia convertido.
Obteve que fossem fechadas as casas que serviam para sua libertinagem.
Aumentando o número das arrependidas, reuniu-as em uma casa especial, com uma
regra de vida, para que perseverassem nos bons propósitos.
Sua Congregação foi
aprovada como Ordem religiosa pelo Papa Paulo III, grande amigo de Jerónimo.
Esse Pontífice, juntamente com São Caetano de Tienne, era um de seus mais
ardorosos defensores e benfeitores.Vendo o bem que o Santo fazia, o Senado de
Veneza ofereceu-lhe a direcção do hospital dos incuráveis, que Jerónimo aceitou
pela oportunidade que tinha de dar assistência a muitos doentes terminais.
Quando via-se sem recursos materiais para acudir a tantas iniciativas, escolhia
quatro de seus orfãozinhos com menos de oito anos de idade, portanto mais
inocentes, para fazer ao Céu violência com suas orações. Entrementes, a fama de
santidade de Jerónimo atraía-lhe muitos doadores e novos membros para sua
Congregação. Uma terrível peste afligiu Bérgamo, fazendo inúmeras vítimas.
Para lá acorreu Jerónimo Emiliani com o mesmo ardor de sempre.
Contraiu também
a peste e viu que seus dias estavam contados. Alegre, repetia com São Paulo:
“Quero a morte, para viver com Cristo”. Reuniu seus discípulos para os últimos
conselhos. Os benditos nomes de Jesus e de Maria não lhe saíam dos lábios. São
Jerônimo Emiliani morreu em Somasca, enquanto assistia aos
doentes, no dia 8 de fevereiro de 1537. Foi canonizado em 1767.
É o protetor
dor órfãos e dos jovens abandonados.
São Jerônimo Emiliano, rogai por nós.
Fonte: Escravas de Maria
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